Kaarten tellen

Van alle strategieën die over blackjack zijn ontwikkeld, is kaarten tellen verreweg het populairst. Er zijn verschillende methodes om kaarten te tellen, maar alle methodes werken volgens hetzelfde principe: door in de gaten te houden welke kaarten al in het spel zijn gebracht, kun je beter inschatten welke kaarten waarschijnlijker zijn om in het spel te komen. Hoe beter je dit kunt bepalen, hoe beter de beslissing die je kunt nemen.

De beste kaarten die voor een speler in het spel kunnen zitten, zijn de hoge kaarten (10, Boer, Vrouw, Heer en Aas). Niet alleen geven deze kaarten een grotere winst op blackjack, ook voor het splitsen of verdubbelen zijn deze kaarten het meest waardevol. Daarbij is ook belangrijk dat de bank niet dezelfde voordelen heeft. Hoewel de bank wel blackjack kan hebben, verliest de speler hierbij alleen de originele inleg, terwijl die inleg bij een blackjack van de speler anderhalf keer wordt uitbetaald.

Manieren om kaarten te tellen

De makkelijkste manier om kaarten te tellen is door de kaarten in het spel in verschillende categorieën, waarbij iedere categorie een waarde krijgt toebedeeld. Lage kaarten hebben in de meeste systemen een negatieve waarde, bijvoorbeeld -1. Hoge kaarten hebben een positieve waarde, bijvoorbeeld 1. Meer ingewikkelde systemen werken met verschillende waardes of meerdere categorieën, waarbij het principe steeds hetzelfde blijft.

Naarmate het spel vordert, houdt een speler bij hoeveel lage en hoge kaarten zijn gedeeld door steeds waardes op te tellen of af te trekken. In een spel waarbij heel veel lage kaarten zijn gedeeld, zal het saldo op die manier negatief zijn, terwijl bij veel hoge kaarten juist een positief saldo overblijft. Bij een negatief saldo is de kans dat een volgende kaart hoger is daarmee weer groter, wat de keuzemogelijkheden voor de speler beïnvloed.

Is kaarten tellen bij blackjack winstgevend?

Door kaarten tellen te combineren met het spelen van een zogenaamde ‘basic strategy’ (een strategie waarin steeds consequent de beste keuze wordt gemaakt), kan een speler het huisvoordeel omzetten in een voordeel voor de speler. Hierbij gaat het altijd om kleine percentages, die optimaal benut moeten worden. Natuurlijk speelt de geluksfactor nog steeds een grote rol in blackjack, waardoor kaarten tellen vooral over de lange termijn winstgevend kan zijn.

Historisch gezien hebben kaartentellers veel winst gemaakt. Een bekend voorbeeld hiervan is Ben Mezrich, die door samen te werken met studenten van MIT miljoenen dollars wist te winnen. Ook op kleinere schaal is kaartentellen nog steeds relatief succesvol.

Is kaarten tellen illegaal?

Die successen van kaartentellers staan onder druk doordat casino’s steeds meer en betere maatregelen nemen tegen kaarten tellen. Zo wordt er vaker geschud, wordt blackjack met meer kaartspellen gespeeld en zijn casinomanagers beter geworden in het identificeren van tellers.

Hoewel al deze maatregelen enig effect hebben gehad, blijft het tellen van kaarten populair en vaak ook winstgevend. Casino’s hebben, vanzelfsprekend, een hekel aan goede kaartentellers, maar omdat het tellen van kaarten niet onder valsspelen valt, is het volkomen legaal. Wel staat het een casino vrij om mensen de toegang te weigeren, dus worden de meeste succesvolle spelers uiteindelijk slachtoffer van hun eigen succes.